照片:米尔卡·Adamy / CPRM
虽然你可能听说过地下城市由人类建造的巨大的史前树懒挖掘的隧道呢?虽然这听起来很奇怪，但它实际上是在巴西南部发现的。这些巨大的洞穴被称为古洞穴，长可达2000英尺，高超过6英尺。令人震惊的是，这些洞穴的存在相对来说并不为人所知，直到一位巴西地质学家在高速公路上开车时发现了一些东西。
21世纪初，南大北大大学(University of里约热内卢Grande do Sul)教授海因里希·弗兰克(Heinrich Frank)开车经过一个建筑工地时，看到了什么东西。现场的挖掘者发现了一个奇怪的洞，弗兰克不禁想知道这个洞通向哪里。几个星期后，它又回到了洞里。顺着15英尺长的洞口往下爬，他注意到洞顶上有爪印。
鉴于他的专业知识，他知道没有任何自然现象会创造出具有这些特征的洞穴。虽然他从未听说过古洞穴，但他确实得出结论，那一定是由大型动物挖出来的。那么什么是古洞穴呢?巴西隧道被定义为由史前时代一种现已灭绝的动物挖掘出来的庇护所，人们认为它是由巨大的地懒或犰狳创造的。
巨型地懒的艺术家效果图(照片:罗伯特布鲁斯Horsfall）
弗兰克教授尝过一条隧道的滋味后，就去寻找更多的隧道，但他震惊地发现，有这么多隧道就在眼前。通过使用谷歌和查看人们发布的照片，他能够记录下来1500年paleoburrows。但是，现在这些区域已经被发现，研究人员正在与时间赛跑。一旦隧道暴露在外，它们就面临着被自然破坏或被人类破坏的风险。
Projeto Paleotocas该项目由弗兰克发起，旨在尽可能多地记录这些隧道，同时提高人们对保护它们的必要性的认识。随着建设项目的增加，无论是住宅楼还是高速公路，失去这些场地的风险都很大。虽然围绕着它们还有很多谜团，包括它们的确切年龄和是什么动物挖的，但这也是这个领域如此令人兴奋的部分原因。
“这非常重要，因为你可以重建史前动物的家。这种研究在古生物学的任何分支中都不存在。你有恐龙。你有他们的骨头。但你不知道他们住在哪里。不是我们。我们找到他们的家，”弗兰克说。“我们的团队在这一领域处于新的前沿。我们希望有其他人和我们一起工作。”
巴西南部到处都是巨大的地下隧道，叫做古洞穴。
照片:Projeto Paleotocas
